Excimer Laser

Laser-Verfahren in der refraktiven (Sehhilfen beseitigenden) Chirurgie modellieren die Hornhaut neu, um deren Brechkraft so zu ändern, dass eine bestehende Fehlsichtigkeit beseitigt wird.

Dies erfordert eine extreme Genauigkeit, da für jede zu korrigierende Dioptrie Fehlsichtigkeit das Gewebe in einer Stärke von lediglich 10-15 Mikrometer entfernt wird, d. h. ca. ein hundertstel Millimeter. Mit dem besten Skalpell kann auch der geschickteste Mikrochirurg eine solche Präzision nicht erreichen. Das schafft nur ein Laser. Die Grundlage für eine derart exakte Materialbearbeitung schuf bereits Albert Einstein in seinen Arbeiten über die induzierte Emission elektromagnetischer Strahlung. Dieses Prinzip konnte dann in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts durch die Konstruktion des ersten Lasers technisch nutzbar gemacht werden.

Ende der 70er Jahre wurde der Excimer-Laser entwickelt, dessen Strahlung ideale Eigenschaften für den Einsatz an der Hornhaut aufweist.

Der Begriff Excimer ist ein Kunstwort, bestehend aus den englischen Wörtern "Excited dimer". Als "angeregte Dimere" werden Molekülverbindungen bezeichnet, die kurzlebig unter Druck und hoher Spannung entstehen, wie z. B. zwischen Edelgasen und Halogenen. Der in der Augenheilkunde verwendete Excimer-Laser ist in der Regel ein Argon-Fluorid-Laser, dessen Dimere beim Zerfall eine ultraviolette Strahlung von 193 nm aussenden.
Treffen die Laserlichtpulse auf die Hornhaut, wird die Lichtenergie dieser Strahlung in einer nur einen Mikrometer dünnen Gewebsschicht aufgenommen. Sie bewirkt dort, dass Molekülverbindungen aufgebrochen werden und so Gewebe augenblicklich verdampft, ohne dass darunter liegende Schichten beeinträchtigt werden So ist eine sehr präzise Bearbeitung der Hornhaut möglich. Die Laserpulse werden dabei durch spezielle computergesteuerte Optiken geformt und derart über die Hornhaut verteilt, dass die gewünschte Neumodellierung Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit und Hornhautverkrümmung sowie auch Sehfehler höherer Ordnung (Aberrationen) beseitigt.

Der Excimer-Laser wird bei allen refraktiven Laserverfahren eingesetzt, bei der LASIK, der Femtosekunden-LASIK sowie der PRK/LASEK.